Ořechy areka, také známé jako betelové ořechy, jsou odedávna důležitou součástí tradic a každodenního života mnoha asijských zemí. Ačkoli jsou tyto ořechy v současné době v Asii zakázány, v České republice si tento exotický produkt získává stále větší oblibu a objevuje se v obchodech s orientálními produkty jako etnická kuriozita. Jaké jsou vlastnosti betelových ořechů a proč se staly jakousi zakázanou plodinou?
Nejstarší archeologické nálezy potvrzují, že palmy areca (Areca catechu) se pěstovaly již před tisíci lety na území dnešní Indie a jihovýchodní Asie. V těchto kulturách symbolizovaly ořechy areca pohostinnost a jejich podávání bylo považováno za projev důvěry a srdečnosti. Postupem času se tento zvyk rozšířil do zemí Tichomoří a Blízkého východu, kde betel našel uplatnění také v lidové medicíně a náboženských obřadech.
Jak se připravuje betelový ořech?
K přípravě betelového ořechu se arekové ořechy nejprve vysuší a rozlousknou. Poté se nakrájí nebo rozemele na malé kousky, ke kterým se přidá jedlá vápno (z vápence nebo mušlí), listy betelu (Piper betle) a koření, jako je hřebíček nebo anýz . Teprve poté se betelový ořech vloží do úst a rozžvýká se. Po několika minutách žvýkání vydává arekové ořechy charakteristickou červenou šťávu a alkaloidy, které mají stimulační účinky.
Betel – jak ovlivňuje zdraví?
Žvýkání arekových ořechů vyvolává mírnou euforii a zrychlený srdeční tep, což je způsobeno účinkem alkaloidu arekolinu. Asiaté používali tuto metodu ke zlepšení koncentrace a snížení únavy.
Vědecké výzkumy však ukázaly, že pravidelné užívání betelových ořechů je spojeno se zvýšeným rizikem vzniku rakoviny ústní dutiny, jícnu a slinivky břišní. Navíc červené barvivo obsažené v této směsi se usazuje na zubech a dásních, což vede nejen k nevratné změně barvy, ale také k problémům se zuby.
Betel ve světě a v České republice
V České republice nejsou arekové ořechy považovány za kontrolovanou látku, což umožňuje jejich legální dovoz a prodej jako potravinářský výrobek nebo přísada do bylinných směsí. Je pozoruhodné, že v mnoha arabských zemích a Austrálii je skladování a obchod s arekovými ořechy zcela zakázáno. V České republice je však lze najít především v etnických obchodech a online.
Debata o dostupnosti betelových ořechů
V posledních letech se však problém betelu stal předmětem stále širší diskuse. Ozývají se hlasy volající po omezení jeho dostupnosti kvůli negativním účinkům na zdraví. Organizace zabývající se prevencí rakoviny zdůrazňují nutnost jasnějších varování na obalech a účinnějšího informování spotřebitelů.
Na druhé straně nadšenci asijské kultury poukazují na to, že betel má obrovský kulturní význam. Zdůrazňují také, že zákazy jsou často kontraproduktivní a že mnohem účinnějším řešením může být jednoduchá kontrola kvality a odpovědnější přístup spotřebitelů k samotnému produktu.Obsah webových stránek Medonet má za cíl zlepšit, nikoli nahradit vztah mezi uživatelem a jeho lékařem. Webové stránky jsou určeny výhradně pro informační a vzdělávací účely. Před použitím jakýchkoli doporučení odborníků, zejména lékařských, obsažených na těchto webových stránkách, se řiďte pokyny svého lékaře.
